Recorrer las instalaciones del nuevo estadio del Real Club Deportivo Espanyol no resulta en un principio sencillo, en tanto en cuanto aparecen sin quererlo ideas preconcebidas para comprender, desde todos los elementos convergentes que comprende una instalación, un espacio arquitectónico que en el momento de la visita de IP está vacío. Es decir, un estadio se diseña para ejercer su cometido, y eso ocurre los días en que se celebran eventos deportivos, ya que en muchos casos la principal sensación que se tiene es de vacío, de soledad y empequeñecimiento en medio de unas gradas extrañamente vacantes y silenciosas. Sabemos que es un recinto para ser ocupado por los espectadores y su ausencia deja el espacio arquitectónico extrañamente incompleto.
Una temporada deportiva real demuestra que ese recinto opera cumpliendo plenamente su propósito, pues recoge, amplifica y concentra en el terreno de juego los ánimos de los seguidores periquitos, ya que han sido muy pocos los puntos que han obviado en el nuevo estadio. En su primer año, Cornellà-El Prat se ha convertido en lo que futbolísticamente se conoce como un fortín, y es bien sabido que una adecuada arquitectura, en este caso especialmente singular, puede operar también muy favorablemente sobre los resultados deportivos.
En este caso, la primera impresión que surge cuando se accede al estadio es la de un espacio acogedor, armónico y proporcionado, cuya arquitectura parece resguardar y envolver de manera amplia y desahogada a sus visitantes. Y en este sentido, la vista se fija rápidamente en la parte superior y central de la primera gradería del estadio, un lugar inmejorable, tanto por su amplio acceso como por su excelente visión, donde los asientos estaban extrañamente dispuestos y muy espaciados.
Ángel Rojas, responsable del departamento de informática del RCD Espanyol y anfitrión de IP en esta Visita guiada por sus instalaciones, responde con orgullo a esta observación: “esa zona está habilitada para personas con movilidad reducida; con espacio para situar cómodamente las sillas de ruedas, y las localidades contiguas están pensadas para sus acompañantes y familiares. En cuanto a visibilidad, es un lugar privilegiado”. Un aspecto que incrementó la valoración del estadio en un alto rango y que durante el resto del recorrido se confirmó.
Recursos limitados vs. imaginación
Acompañados por el responsable tecnológico del estadio de Cornellà-El Prat, el denominador común durante la visita es la satisfacción de sus responsables al enseñar esta instalación y su convencimiento de haber concluido un trabajo sobresaliente. Ese sentimiento se ve confirmado por las continuas peticiones que reciben por parte de los clubes, tanto españoles como europeos, que próximos a modernizar sus estadios o construir otros nuevos, acuden a Cornellà-El Prat con objeto de aprender de esta experiencia y tomarlo como modelo. No es de extrañar que los responsables de la UEFA, admirados por esta instalación, otorgaran al estadio la categoría Elite y que sus arquitectos fueran galardonados con el premio español Quatrium a la mejor obra de arquitectura deportiva.
La razón es obvia: RCD Espanyol ha realizado con su estadio un ejercicio de gestión de recursos ejemplar: con un presupuesto modesto de partida, pero una cantidad ilimitada de imaginación, una tremenda capacidad técnica y una excelente política de acuerdos el equipo catalán ha conseguido un continente de enorme calidad y un contenido tecnológico del mismo nivel, a la altura de los mejores estadios europeos y dotado de una infraestructura flexible y escalable que les permitirá mantenerse punteros durante mucho tiempo. Todo ello a un coste por localidad construida que hace palidecer de envidia a la mayor parte de los clubes nacionales y europeos y que le convierte en auténtico referente en relación calidad/precio y en optimización de costes.
Otro de los principios básicos del proyecto ha sido la explotación comercial del complejo. También en ese campo los resultados están fructificando mucho más rápidamente de lo que los propios promotores habían previsto. Ese principio básico lo expresaba Ángel Rojas de una forma tan clara como contundente cuando, trazando un amplio arco con su brazo, pretendiendo abarcar todo el complejo, sentenciaba: “no tiene ningún sentido que todo esto sólo se aproveche un día cada de cada quince; hemos de ser capaces de explotarlo al máximo y todos los días del año”.
Esta estrategia comercial de explotación de las instalaciones del estadio se está materializando ya en este primer ejercicio, donde las salas, los palcos y el propio terreno de juego acogen actos y convenciones de todo tipo con enorme asiduidad. “En principio, los hoteles de la zona nos veían como competidores –explica el responsable TIC del RCD Espanyol–, pero esta actitud está cambiando y hemos conseguido que nos incluyan en sus propios paquetes, porque lo que nosotros ofrecemos es complementario y puede ser un atractivo diferencial dentro de su propia oferta”.
En este sentido y al margen de la disposición de salas de distintas cabidas para eventos y convenciones, la de prensa o el propio anfiteatro del campo de juego son una oferta realmente diferencial, y como avanzó Ángel Rojas en exclusiva para IP, pronto se incorporaran tecnologías 3D aplicadas en distintas dependencias del estadio “que harán revivir a los visitantes sensaciones tan cercanas como las de un día de partido”.
Origen del proyecto
Aunque es una realidad desde que se inauguró oficialmente, en agosto de 2009, la historia del nuevo recinto deportivo del Espanyol se inicia propiamente en el año 2002, cuando el club decide organizar un concurso internacional para elegir el proyecto de lo que debería convertirse en su nueva sede. Los ganadores del mismo fueron los arquitectos Esteban Gasulla y Mark Fenwick.
Las premisas en las que se basaba eran las de proyectar un campo para 41.000 espectadores sobre el antiguo curso del río Llobregat y ubicado –casi a partes iguales– entre los términos municipales de Cornellà y El Prat de Llobregat, dentro del área metropolitana de Barcelona. Este aspecto que, en principio, podía parecer que complicaba el desarrollo y gestión del proyecto, al final resultó muy favorable, pues ambas entidades locales junto al RCD Espanyol crearon un consorcio que acabó dinamizando su puesta en marcha de una forma más efectiva de lo que probablemente hubiera representado una simple relación a dos.
Desde la propia fase del proyecto, esta nueva instalación aspiraba a la categoría de estadio de 4 estrellas, que es la inmediata inferior a la máxima categoría entre los estadios europeos de primer orden y magnitud. Este requisito debía formalizarse en una instalación de máxima calidad en todos y cada uno de los requisitos exigidos a los estadios de primer nivel, renunciado –lógicamente– a uno básico para obtener la máxima categoría: una capacidad limitada a la dimensión y necesidades propias del club propietario.
Para ello se escogió como colaboradores a Arup Sport, firma especializada en el diseño de algunos de los mejores estadios europeos recientemente construidos, como el del Manchester (Reino Unido), el de Beijín (China) o el del Bayern de Munich (Alemania). En proyecto, el estadio debía englobarse dentro de un sector de 198.300 m2. de ciudad deportiva y área de nueva centralidad, y como final de un espacio deportivo mucho mas amplio. Otro requisito era que debía construirse junto a un centro lúdico familiar, de mayor volumen que el propio estadio y que se inauguró recientemente, en concreto el pasado 11 de mayo.
Urbanísticamente, el estadio era también un proyecto de gran escala para los municipios que hoy en día lo albergan. Ubicado en una zona previamente desestructurada, el nuevo equipamiento debía actuar como centro gravitatorio del espacio que lo circunda, creador de una área urbana que generase nuevas sinergias ciudadanas y comerciales.
Entre otros temas no menores, la construcción del estadio ha supuesto –y continúa– una actuación trascendente en el desarrollo de la ciudad por la necesidad de modificación de infraestructuras generales, la creación de nuevos flujos ciudadanos y la influencia en las zonas próximas en dependencia con las actividades que se desarrollarán. Los accesos y la modificación de las vías rápidas adyacentes (aún en curso) son buena muestra de ello.
* Artículo completo en el Nº 35 de IP y en page flip.
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