El proyecto del nuevo edificio Vodafone en Oporto está inspirado en tres objetivos fundamentales: reflejar la imagen de la empresa, marcar un hito arquitectónico en la ciudad y ofrecer medios para responder a las necesidades del negocio y de los colaboradores de la compañía. En respuesta al aumento de la actividad de este operador de telecomunicaciones en esta ciudad del Norte de Portugal y alrededores, la multinacional decidió apostar por la creación de una nueva infraestructura para mejorar el funcionamiento de sus procesos y condiciones logísticas.
Con esta nueva instalación, Vodafone reúne en un mismo espacio los servicios hasta ahora dispersos en cuatro edificios y dispone de unas flexibles instalaciones que permiten al operador reorganizar áreas y servicios, proporcionar mejores condiciones de confort a sus empleados y colaboradores, así como simplificar las operaciones de mantenimiento y reparación de los sistemas integrados en las diferentes áreas del proyecto.
El edificio Vodafone está situado en la avenida de Boavista, una de las más caras de Oporto (cerca de Casa da Música, un singular auditorio analizado en el Nº 5 de IP), y fue inaugurado el 29 de octubre de 2009 por el presidente de la Cámara Municipal Rui Rio y contó con la presencia de António Carrapatoso y António Coimbra, presidente y CEO de Vodafone Portugal, respectivamente.
Concurso de ideas
El nuevo espacio Vodafone fue proyectado en un terreno de 1.970 m2 y ocupa un área total de construcción de unos 7.500 m2, distribuidos en ocho pisos y 19 m. de altura. Las obras del edificio, a cargo de la constructora Teixeira Duarte, se iniciaron en septiembre de 2007 y se prolongaron durante cerca de dos años, tras una inversión de 13,4 millones de euros.
El edificio tiene dos entradas (una de acceso a la tienda y otra para las oficinas, dos áreas interconectadas en el interior), con cuatro pisos superiores organizados en espacio abierto; un área accesible en el terrado y una planta baja que permite pasar al jardín interior y que incluye un auditorio, un comedor para unas noventa personas y la tienda. Los tres pisos del subsuelo se dividen en dos niveles para estacionamiento (plantas -2 y -3) y uno destinado al centro de formación, áreas técnicas, almacenes y subtienda (-1).
El proyecto, firmado por los arquitectos José António Barbosa y Pedro Lopes Guimarães, del estudio Barbosa & Guimarães, fue seleccionado entre múltiples propuestas. Como ya ocurriera con la construcción de la sede de Lisboa, Vodafone promovió en 2006 un concurso de ideas con las premisas de alcanzar la mayor calidad arquitectónica posible (tanto desde el punto de vista funcional como estético), distinguir al edificio como un punto emblemático de la ciudad de Oporto e integrar de forma armónica los diversos servicios de la empresa.
De los cincuenta arquitectos invitados a participar en el concurso, veinte respondieron con propuestas de “muy elevado potencial”. Tras la fase de anteproyecto, la elección definitiva recayó en el estudio Barbosa & Guimarães, escogido por un jurado formado por responsables de la administración portuguesa y representantes de los colaboradores de Vodafone, de la Cámara Municipal de Oporto y de un consejo de asesores constituido por prestigiosos arquitectos.
Con capacidad para 240 puestos de trabajo (actualmente hay 210 empleados), esta instalación ofrece un paquete completo de servicios: ventas, asistencia al cliente, operaciones, administración financiera y recursos tecnológicos, incluyendo un laboratorio de asistencia técnica para equipos terminales y una tienda (leer recuadro Viva e interactiva).
Extraño, curioso o simplemente innovador, este nuevo edificio pretende materializar el dinamismo asociado a Vodafone con su “desequilibrio”: paredes estructurales y fachadas dispuestas en varios planos y constantes cambios de dirección. La plasticidad del hormigón armado blanco facilitó la construcción de un sistema estructural que utiliza los planos de geometría irregular de las fachadas para soportar las planchas macizas del edificio. Las fachadas estructurales, rasgadas horizontalmente, transmiten las acciones verticales a través de apoyos reducidos, lo cual permitió la creación de los grandes vanos horizontales que iluminan los espacios abiertos de las oficinas y la tienda.
Arquitectura…
Luís Amorim Ferreira (director del departamento de patrimonio de Vodafone Portugal, una división creada hace dos años que se encarga de todas las obras del operador) y el arquitecto José António Barbosa (coordinador general del proyecto de Barbosa & Guimarães) acompañaron a Instalación Profesional en su visita al más reciente ex-libris de Vodafone, para mostrar de primera mano todos los detalles que hacen de este edificio un espacio tan singular.
En una primera conversación con José António Barbosa, aseguró a IP que el proyecto de arquitectura fue elaborado sin condicionantes y con total libertad creativa, aunque obedecía a un programa bastante detallado. El lema “Vodafone Live, la vida en movimiento” fue la inspiración: “Vodafone es una empresa de telecomunicaciones, un segmento muy asociado al dinamismo y al movimiento del día a día, y nosotros nos centramos en esta idea –explica Barbosa–. Pensamos que sería interesante proyectar un edificio que resultara iconográfico, ya que Vodafone también es un icono”.
Influenciado por la obra cubista de Picasso y por los trabajos de Gaudí y Óscar Niemeyer, el arquitecto reconoce que también recurrió a la pintura, la escultura y la fotografía, disciplinas artísticas que resolvieron hace mucho tiempo el dilema de aportar movimiento a un elemento estático. “Por naturaleza, la arquitectura es estática y está fijada al terreno. Por lo tanto, proyectar un edificio que transmitiera una sensación de movimiento representó un complejo desafío. Para lograr esa sensación, lo que hicimos fue ‘desequilibrar’ el edificio, ya que la impresión que se crea en el público es que ese desequilibrio es momentáneo y que el edificio pasará a un estado de reposo, y para lograr esa transición tiene que haber movimiento. La idea inicial fue tomar un bloque de oficinas monolítico y lineal e imaginar que el edificio experimenta un impulso que lo deja deformado. De hecho, esta extraña forma es casi como el resultado de un terremoto”, afirma Barbosa.
El proyecto de arquitectura fue un “plano vivo” durante los casi seis meses transcurridos hasta ultimar los diseños finales. “Un proyecto de estas características es algo tan complejo, toca tantas especialidades, implica a tantas personas y es un proceso tan dinámico que sigue evolucionando hasta el final de la construcción”, comenta este arquitecto. El balance del resultado final es positivo para Barbosa: “estoy muy orgulloso de la obra, que cumplió todos los objetivos esenciales. A nivel personal, este edificio supone una gran satisfacción para mí como proyecto más reciente, y más de veinte publicaciones internacionales han contactado conmigo tras su construcción”.
Sin embargo, el estudio Barbosa & Guimarães (establecido en Oporto) no tiene en este edificio su mayor empresa, y no nos referimos sólo a las dimensiones. Actualmente, Barbosa & Guimarães tiene entre manos dos campos de golf, el pabellón multiusos de Lamego y un proyecto para un fondo inmobiliario suizo en la desembocadura del Duero.
Confiados desde el principio en sus posibilidades, la victoria en el concurso de ideas de Vodafone no fue una gran sorpresa para los responsables del estudio. “Barbosa & Guimarães se hizo con este proyecto porque su propuesta era efectivamente la más interesante, atrevida y coherente, y era la única que iba a permanecer en la memoria colectiva. Este edificio es único en cuanto a características estructurales y a innovación tecnológica, y sigue la filosofía de Vodafone, que también representa innovación y vanguardia. Además del impacto visual (que es lo primero con lo que conecta el público), creo que nuestro proyecto tiene la importante particularidad de realzar los aspectos estructurales del edificio”.
* Artículo completo en el Nº 32 de IP y en page flip.
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